第973章 国耻
这一声笑，像一盆冷水，瞬间浇在了眾人的头上。
所有人都转过头，看向他，眼里满是不满。
郑文凯慢悠悠地端起茶盏，抿了一口茶，抬眼扫了一圈眾人，嘴角依旧掛著那副不屑的笑。
“一群没见过世面的泥腿子，一张举荐名单，就把你们哄成这样？”
“举荐上去了又怎么样？最后能不能入席，还不是陛下一句话？”
“你们真以为，陛下会为了你们这些平头百姓，得罪所有宗室和世家？”
他放下茶盏，身体往前倾了倾，语气里满是篤定的嘲讽。
“我告诉你们，昨日我去镇国公府赴宴，国公府的大公子说了，百席的最终名单，宗室占三十席，开国八大国公府占二十席，世家大族占三十席，剩下的二十席，才是给朝堂官员和寒门士子留的。”
“至於你们说的这些农夫匠户、大头兵？连边都沾不上！”
这话一出，茶馆里瞬间炸开了锅。
许文立刻站起身，皱著眉厉声问道：“郑先生，你这话可有凭据？陛下金口玉言定下的规矩，难道还能反悔不成？”
“金口玉言？”
郑文凯嗤笑一声，满脸的不以为然，“小书生，你还是太年轻，不懂这朝堂上的弯弯绕绕。”
“陛下登基不过三年，根基未稳，宗室和世家，是大尧立朝三百年的根基，陛下能离得开？”
“四位开国国公，十几位世袭侯爵，还有定王、安王这些宗室王爷，已经联名上了摺子，难道陛下真的能为了几个泥腿子，和所有宗室勛贵撕破脸？”
“更何况，三日后就是万国来朝的国宴，十二国的君主、使臣都看著呢。”
“真让一群农夫匠户、退伍小兵，坐在国宴的核心席位上，和王爷、国公们同席饮酒，那些藩国君主会怎么看？”
“他们只会笑话我大尧无人了，笑话我大尧堂堂天朝上国，竟要靠一群贱民撑场面！”
“陛下是要开创中兴盛世的君主，他最看重的，就是大尧的国体和威仪，怎么可能做这种自降身价的事？”
郑文凯的话，像一块巨石，砸在了茶馆里所有人的心上。
刚才还热烈无比的气氛，瞬间就冷了下来。
眾人你看看我，我看看你，脸上的兴奋一点点褪去，换上了迟疑和黯淡。
他们不得不承认，郑文凯说的话，不是没有道理。
三百年的规矩，三百年的门第之分，哪里是那么容易打破的？
宗室和世家联手施压，陛下真的能扛得住吗？
万国来使都看著，陛下真的敢让平民百姓，和王侯將相同席吗？
“我不信！”
许文红著脸，梗著脖子说道，“陛下登基以来，平定三党，清剿五王，连世袭的王爷都敢杀，连百年的世家都敢动，难道还会怕这些压力？”
“陛下说过，唯功绩论，就一定会做到！”
“做到？”
郑文凯哈哈大笑起来，笑得前仰后合，“小书生，你等著看吧。”
“明日就是国宴前最后一次朝会，名单必然会在明日公布。”
“我跟你打赌，这百席名单里，要是能有超过五个平民百姓，我把我在洛陵城的三家绸缎庄，全捐出来修河工！”
“要是没有，你就当著全茶馆人的面，给我磕三个响头，说一句我错了，怎么样？”
许文看著他满脸篤定的样子，心里也忍不住打起了鼓。
可他还是咬了咬牙，高声道：“好！我跟你赌了！我相信陛下，一定会说到做到！”
茶馆里的眾人，看著剑拔弩张的两人，都沉默了。
有人心里依旧抱著期待，有人心里已经凉了大半，有人唉声嘆气，觉得终究还是世家的天下。
这场赌约，像一个缩影，映照著整个洛陵城，对於百席名单的焦灼与拉扯。
这样的爭论，不止发生在这一家茶馆里。
洛陵城的大街小巷，东西两市的商铺，运河码头的货栈，边军聚居的棚户区，到处都在上演著几乎一模一样的爭论。
城西的铁匠铺里，方敬正抡著锤子，一下下打著手里的耕犁，叮噹的打铁声，一声比一声沉。
旁边的徒弟，凑在他身边，小声说著茶馆里的议论，说著郑文凯打的赌，说著世家们篤定平民入不了席的话。
方敬手里的锤子，顿了顿。
他抬起头，擦了擦额头上的汗，黝黑的脸上，没什么表情，只是闷声说道：“別听外面的人瞎起鬨。”
“我就是个打铁的，能给农户打好犁，给边军打好鎧甲，就够了。”
“能不能入席，不是我该想的事。”
说罢，他再次抡起锤子，叮噹的打铁声，再次响了起来，比之前更重，更沉。
可徒弟没看到，方敬转过身去，往炉子里添炭的时候，眼里闪过的那一丝期待，还有那一丝藏不住的不安。
他这辈子，改良了无数农具，改良了边军的札甲，救了无数人，可他终究只是个铁匠，是匠籍。
连进皇城的资格都没有，更何况是国宴？
城东的药铺里，苏百草苏老郎中，正在给病人诊脉。
药铺里的伙计，兴冲冲地跑进来，跟他说了举荐名单递上去的事，说了满城都在议论他能不能入席的事。
苏老郎中听完，只是笑了笑，继续给病人诊脉，轻声道：“医者仁心，治病救人，是我的本分。”
“入不入席，不重要。只要能让老百姓看得起病，吃得起药，就够了。”
他说得云淡风轻，可给病人诊脉的手指，却微微顿了一下。
他一辈子走遍五省，救了几十万百姓，不求名不求利。
可若是能得到朝廷的认可，能坐在那万国来朝的国宴上，让天下人知道，医者也能凭功劳，得到无上的尊荣，他又何尝没有一丝期待？
只是这份期待，在满城的质疑和世家的篤定面前，变得越来越渺茫。
城南的边军聚居区里，伤残的老兵们聚在巷口，也在聊著这件事。
“我听兵部的弟兄说，咱们的名字，都在举荐名单上，递到宫里去了！”一个断了腿的老兵，兴奋地说道。
可旁边的老兵，却摇了摇头，嘆了口气：“递上去又能怎么样？”
“京里的那些国公侯爷，世袭將军们，早就放话了，绝不会让咱们这些大头兵，和他们同席。”
“宗室王爷们也联名上书了，陛下总不能真的为了咱们，和所有王爷、国公翻脸吧？”
“唉，能有陛下这句话，咱们就知足了。至少陛下还记得，咱们这些小兵，也为大尧流过血。”
老兵们说著说著，就都沉默了。
他们这辈子，见多了功劳被上官抢走，见多了世家子弟躺著就能得到封赏，见多了平民百姓哪怕立了天大的功劳，也只能得到几句口头嘉奖。
他们不敢奢望，真的能坐在那国宴的核心席位上。
甚至连溪山国宴场地的工地上，搭建棚子的工匠们，也在议论著这件事。
“你们听说了吗？咱们河道上的陈河生陈师傅，被举荐入百席了！”一个年轻工匠，兴奋地说道。
旁边的老工匠，却笑著摇了摇头：“別想了，小子。”
“咱们就是个盖房子的工匠，陈师傅就算立了再大的功，也终究是个河工，哪能真的和国公王爷们坐在一起？”
“也就是说说罢了，当不得真。”
年轻工匠挠了挠头，訕訕地笑了笑，眼里的光，也暗了下去。
整个洛陵城，从上到下，都笼罩在这样的焦灼与拉扯之中。
一边是寒门士子、平民百姓，抱著一丝微弱却滚烫的期待，相信陛下会说到做到，相信唯功绩论的规矩，能打破三百年的门第之分。
一边是宗室勛贵、世家大族，篤定陛下终究会妥协，百席依旧是他们的囊中之物，平民百姓，终究只能是这场盛筵的看客。
距离国宴越近，这份焦灼就越盛。
所有人都在等著，等著明日的朝会，等著那份最终的百席名单公布。
所有人都想知道，这位年轻的帝王，到底会不会真的做出这前无古人的举动。
可就在这份焦灼，到达顶点的时候，一个从东南清河县传来的消息，像一颗炸雷，在洛陵城里轰然炸响。
横川国使团正使柳乘风，带队入尧以来，从边境到清河县，一路烧杀抢掠，无恶不作。
抢渔船二十余艘，烧民房三十余间，殴打渔民百姓上百人，活活打死平民王大柱，当眾打断渔民张砚的左腿，欺辱其年仅十五岁的妹妹。
清河县县令张谦，不敢管，不敢问，甚至拦著受害百姓，不让其去洛陵告御状。
消息是跟著清河县往来的商队，一路快马加鞭传到洛陵的。
一起传过来的，还有柳乘风一路之上，扬言“有古祁国撑腰，大尧皇帝也不敢动他”的狂言，还有“就算在大尧的地界上杀了人，大尧官府也不敢放一个屁”的囂张话语。
这个消息，像野火一样，只用了半天时间，就烧遍了整个洛陵城。
瞬间，就把原本就焦灼无比的洛陵城，彻底点燃了。
最先炸开的，依旧是城南的闻香茶馆。
消息传过来的时候，茶馆里的眾人，还在为百席名单的事爭论不休。
可当那个从清河县来的商队伙计，把柳乘风一行人犯下的恶行，一桩桩一件件说出来的时候，整个茶馆瞬间就安静了。
死一般的寂静。
隨即，就是滔天的怒火，轰然爆发。
“畜生！简直是畜生！”
一个光著膀子的脚夫，猛地把手里的茶碗砸在地上，瓷碗碎裂的声响里，是他目眥欲裂的怒吼。
“在咱们大尧的地界上，打死咱们的人，打断咱们百姓的腿，欺辱咱们的姐妹，竟然还敢如此囂张？！”
“还有那个县令张谦！简直是废物！身为父母官，百姓被人欺辱成这样，他不仅不管，还拦著百姓告御状？！他配穿这身官服吗？！”
“横川国！又是横川国！这群畜生，欺辱我们大尧几十年了！年年南下劫掠，杀我们的百姓，抢我们的东西，朝廷就一直忍，一直让！忍到现在，他们都欺负到皇城根底下了！”
“太气人了！简直是欺人太甚！这是在咱们大尧的国土上！不是在他横川国！”
茶馆里的茶客们，一个个气得满脸通红，拍著桌子怒吼著。
许文坐在原地，手里的举荐名单，被他攥得皱成了一团。
他浑身都在发抖，不是怕的，是气的。
他是江南人，家乡就在东南沿海，从小就听著横川国劫掠沿海百姓的事长大。
他见过家破人亡的渔民，见过被横川国武士打断腿的百姓，见过无数个被横川国逼得走投无路的家庭。
他以为，陛下登基之后，大尧中兴，北境大捷，收服十二国，终於能硬气起来，再也不用受横川国的气了。
可他没想到，横川国的使团，竟然还敢在大尧的地界上，如此横行无忌，如此丧尽天良。
更没想到，清河县的县令，竟然如此懦弱，如此卑躬屈膝，连自己治下的百姓，都护不住。
“岂有此理！简直岂有此理！”
许文猛地一拍桌子，站起身来，眼睛红得像要滴血，“横川国如此欺辱我大尧百姓，视我大尧法度如无物，朝廷必须严惩！必须给百姓一个交代！”
可他这话刚落，旁边就有人嘆了口气，语气里满是无奈和憋屈。
“严惩？怎么严惩？”
一个中年商贩，苦著脸摇了摇头，“横川国背后，站著的是古祁国啊！那是神川大陆最强大的国家！”
“咱们大尧，现在虽然打服了西境的小国，可和古祁国比起来，还是差得远啊！根本打不过啊！”
“严惩了柳乘风，就等於得罪了横川国，得罪了古祁国！到时候古祁国的铁骑南下，咱们大尧，又要陷入战乱了！”
这话一出，茶馆里的怒吼声，瞬间弱了几分。
眾人脸上的愤怒，渐渐被无奈和憋屈取代。
是啊，古祁国太强了。
那是威压整个神川大陆的霸主，是连当年鼎盛时期的大尧，都要忌惮三分的存在。
更何况，如今的大尧，才刚刚中兴，根基未稳，怎么敢和古祁国撕破脸？
“那怎么办？就这么忍了？”
一个年轻的后生，红著眼睛问道，“就眼睁睁看著咱们的百姓，被人打死，被人欺辱，咱们连个屁都不敢放？”
“不忍，还能怎么办？”
旁边的老秀才，嘆了口气，语气里满是悲凉，“歷朝歷代，不都是这样吗？”
“为了所谓的邦交，为了所谓的大局，委屈自己的百姓，息事寧人，赔礼道歉。”
“这次，恐怕也不会例外。”
“可这也太憋屈了！”
后生一拳砸在桌子上，声音都在发抖，“咱们的百姓，在自己的国土上，被外邦人欺辱，最后还要咱们自己忍气吞声，这叫什么事啊！”
“现在难办的，就在这里啊！”
又一个茶客，苦著脸说道，“处理了柳乘风，得罪了横川国和古祁国，后面边境不得安寧，甚至可能引发大战，百姓更要受苦。”
“不处理？那咱们大尧的脸，就彻底丟尽了！”
“十二国的使团都在洛陵，看著呢！连自己的百姓都护不住，连在自己国土上作恶的外邦人都不敢惩治，谁还会服咱们？谁还会真心归附大尧？”
“这简直是两难啊！进也不是，退也不是！”
茶馆里的眾人，瞬间陷入了沉默。
每个人的脸上，都写满了憋屈、愤怒，还有深深的无力。
他们恨横川国的囂张跋扈，恨柳乘风的丧尽天良，恨县令张谦的懦弱无能。
可他们更怕，朝廷最后还是会和以前一样，为了不得罪古祁国，再次息事寧人，再次让受了冤屈的百姓，白白受了委屈。
这样的场景，不止发生在这一家茶馆里。
洛陵城的大街小巷，东西两市，运河码头，边军聚居区，到处都在议论著横川国使团作恶的消息。
到处都是愤怒的吼声，到处都是憋屈的嘆息。
西市的铁匠铺里，打了一辈子兵器的老铁匠周老栓，把手里刚锻好的横刀，狠狠砸在了铁砧上，发出刺耳的巨响。
“打了一辈子刀，造了一辈子箭，临了，咱们的百姓，还是被人骑在头上欺负！”
他红著眼睛，怒吼著，胸口剧烈起伏著。
旁边的铁匠们，一个个也气得满脸通红，手里的锤子攥得咯吱作响。
他们造的兵器，保家卫国，可现在，外邦人都欺负到家门口了，朝廷却依旧不敢动。
这种无力感，像刀子一样，扎在他们心上。
北市的粮行、布庄里，商户们聚在一起，也在议论著这件事。
“横川国这群畜生，当年就抢过我的粮车，杀了我两个伙计！现在竟然还敢这么囂张！”
丰裕號的掌柜，气得浑身发抖，手里的帐本都被他撕烂了。
“当年朝廷不敢管，现在难道还是不敢管？陛下北境大捷，连大疆都打服了，难道还怕一个小小的横川国？”
“怕的不是横川国，是横川国背后的古祁国啊！”
旁边的布庄老板，嘆了口气，“古祁国的秦玉京，那可是能以一人之力，撼动整个神川大陆的人物。陛下就算再厉害，现在也不敢轻易和古祁国撕破脸啊。”
“那难道就这么算了？咱们的百姓，就白白受了委屈？”
“不然还能怎么办？这么多年了，不都是这么过来的吗？”
眾人说著，都沉默了。
心里的憋屈，几乎要衝破胸膛。
城南的边军聚居区里，老兵们听到这个消息，一个个气得浑身发抖，手里的断刀，攥得咯吱作响。
“这群畜生！当年在边境，就杀了我们多少弟兄！现在竟然还敢在咱们的地盘上，这么欺负老百姓！”
一个断了胳膊的老兵，红著眼睛怒吼著，“朝廷要是不敢管，我们这些退伍的老兵，自己去！就算是拼了这条命，也要给受害的百姓討个公道！”
“对！我们一起去！就算是死，也不能让这群畜生，这么欺负咱们大尧的百姓！”
老兵们纷纷附和，一个个情绪激动，就要起身往清河县去。
还是年纪最大的老周头，死死拦住了他们，红著眼睛说道：“弟兄们！別衝动！”
“咱们要相信陛下！陛下登基以来，什么时候让咱们老百姓受过这种委屈？什么时候让外邦人，这么欺负过咱们？”
“陛下一定会给咱们一个交代的！一定会的！”
老兵们看著老周头，情绪渐渐平復了下来，可眼里的愤怒，却丝毫未减。
他们也在等，等朝廷的態度，等陛下的旨意。
他们想知道，这位带领大尧一步步走向中兴的年轻帝王，这一次，会不会依旧和以前一样，站在百姓这边，给他们一个公道。
整个洛陵城，都被这股愤怒与憋屈的民怨，裹得严严实实。
百姓们的议论声，像潮水一样，顺著宫墙的缝隙，涌进了皇宫里，也涌进了鸿臚寺安排的各国驛馆里。
横川国使团作恶的消息，只用了不到一天时间，就传遍了所有藩国使团的驛馆。
而这个消息，像一块巨石，投进了原本就暗流涌动的各国使团之中，瞬间掀起了滔天巨浪。
驛馆西区，月石国国王度噠的住处，他正和护国將军芒雷，还有一眾大臣，围坐在一起，脸色阴沉得能滴出水来。
殿內死一般的寂静，连呼吸声都听得一清二楚。
许久之后，度噠才猛地一拍桌子，发出一声巨响，打破了沉默。
“岂有此理！横川国的柳乘风，简直是狂妄至极！”
度噠的脸色铁青，可眼神里，却藏著一丝不易察觉的动摇。
他之前被大尧的三千连弩打怕了，带著举国降表，亲自来洛陵称臣纳贡，真心实意地想归附大尧，找一个强大的靠山。
可现在，听到横川国使团在大尧境內，如此横行无忌，烧杀抢掠，无恶不作，大尧的官府却连管都不敢管，他心里瞬间就打起了鼓。
“大王，您先息怒。”
旁边的月石国丞相，躬身开口，语气里满是凝重。