第二十章 下一站命师宴
再往前，阴路果然开始见天了。
不是一脚踏出去就乾乾净净见了人间日头，而是头顶那层灰压压的阴意终於薄了些，前头地势抬高，远远能看见一道发白的水气横在更外头，像晨光还没完全照进来，先把河面雾气从天边托起来。
回水北渡应当就在那头。
或者说，至少离它不远了。
可谁都没真往那层发白的水气上多看两眼。
因为越近，越不能急。
那一批新死魂还在眼前晃，半块批签还在袖里硌手，风里那点帖子焦纸气更是刚刚闻过。再往前，先要摸清怎么靠近、怎么认口、怎么不在外圈就把自己送进去。
沈七夜先把步子慢下来，抬手压了压腕里尸铃。
“前头活人气重了。”
“不是渡口边寻常行脚的那种，是有看口的人。”
叶清寒眼神一抬：“岗哨？”
“像。”沈七夜皱著眉，“还有两股路不是给一般人走的。表面都往水边去，气口却分得很开，一股杂，像平码头；一股更稳，像有人专门清过线。”
山上雪听完，目光先落到远处那道白水气上，又落回脚下这段將尽未尽的灰路。
“那便对了。”
“有外签口，便不会只有一条明路。”
“寻常货、人、客，和真正带帖、带签、带名额去的那拨人，走的不会是一道线。”
云间月靠在一株枯树旁，听她把“货、人、客”三个字放在一处说，眼里那点笑极淡。
“师妹这句，越来越像已经坐在桌边听人分席了。”
“你若真想坐上去，得先把脑子里的轻省收一收。”山上雪道，“到这一步再硬撞，就是给人送菜。”
“我何时轻省过？”
“你嘴上时时都轻省。”
云间月被她堵了一句，也不恼，只把袖里的半块批签和那点折起的药纸一併拿了出来，摊在身前一块还算乾的平石上。
“行。”
“那就不撞。”
“这条烂阴路走到这儿，咱们也该把帐收一收，看看手里如今到底有多少牌。”
他说这句时，几个人都没再往前走，而是自然地围了过来。
温別雨先把药囊放下，取了两只小纸包出来。
“伤先说。”
“叶清寒那条阴伤没彻底压下去，真要硬闯长线，最先亮的人还是你。圆缺昨夜问魂反衝没养透，再逼第二回整活，你自己先倒。沈七夜魂是稳回来了，但若真去外签口那种人多口杂的地方，別一口气分神盯三四条线。云间月……”
他说到这儿，冷笑了一声。
“你看著像没事，实则最该收著。”
“你若再一边吐血一边说没事，我就当场给你扎哑。”
云间月很识趣地一摊手。
“大夫发话，不敢不听。”
“少贫。”
温別雨把其中一包药推到他面前，另一包丟给叶清寒。
“这两包，一包压你那点乱气，一包压他的旧伤。都不是救命的，只是让你们別在该装体面的时候先露出一身快死相。”
沈七夜听得直皱眉。
“还没进去就得先装体面，听著就晦气。”
“不装体面，你连口都摸不到。”山上雪道。
她这会儿已经把那半块批签翻来覆去看了第三遍，指尖轻轻点了点其中一处被血泡开的断圈。
“前头若真接命师宴外口，那地方看重的绝不只是有帖子。”
“还会看来路、位次、该往哪一侧站，甚至可能看『值不值得放进去』。”
云间月眸子轻轻一动。
“贵命名额。”
“对。”山上雪道，“我们现在摸到的，还只是收口和补批。真正进到宴前那一层，多半要先过『谁有资格赴宴』这一关。”
她说完，眾人都静了一下。
风吹过来，没人接话。
地方已经近了，难处也跟著落了地。
找到口子不够。
还得让那边认你该进去。
圆缺把佛珠在指间一转，先笑了。
“听著就噁心。”
“先把人按价分好，再给值钱的发帖，最后还要讲一句是赴宴的体面。”
“贫僧如今越发想去看看，他们那桌上的香灰是不是都比別处贵一些。”
沈七夜白他一眼：“你是想摸供钱吧？”
“供钱也分善恶。”
“你这和尚如今说话越来越像在替自己找藉口。”
“施主此言差矣，贫僧向来是先找藉口，再摸钱。”
他这几句一出，气口总算鬆了半寸。
叶清寒这时才开口。
“若外口真要验来路和位次，那我大概最难进。”
“你岂止难进。”云间月看了他一眼，“你往那儿一站，像来赴宴的，也像来砍桌腿的。”
“后者更像。”圆缺补了一句。
叶清寒没理这两张嘴，只道：“但若真要进到掀桌那一步，前头总得有人顶。”
“不是。”山上雪道，“你不是『总得有人顶』。”
“你是留到最该顶那一下。”
她这句说得很平，叶清寒却听懂了。
他沉默两息，点了下头。
“行。”
“到时候叫我。”
“会叫。”云间月道，“但在那之前，你先学会像个人，不像把出鞘的剑。”
“你先学会少像骗子。”
“这个怕是难。”
沈七夜在旁边听得脑仁疼。
“你们两个能不能等真进去了再互相嫌弃？”
“我现在更关心的是退路。”
这句一落，几个人都看向他。
沈七夜被看得一僵，还是硬著头皮继续往下说。
“我先说，我不是怕。”
圆缺立刻道：“施主，你这句一出来，通常就是很怕。”
“你闭嘴。”
沈七夜狠狠干瞪他一眼，才继续道：“命师宴外口若真接著北渡那边，那后头一定也压著阴线。要么是运送备用的，要么是专门处理不该留在明路上的东西。”
“別人认请帖、认座次，我得先认那条死人能走、活人未必能回的后线。”
他说到这儿，自己都怔了怔。
山上雪先接住了这句。
“这正是你该看的。”
“明面上怎么进，是我们所有人的事；暗地里怎么退，除了你没人更合適。”
沈七夜喉咙动了一下，嘴上却还是那副不情不愿的样子。
“我可先说好，找到退路不等於保证你们乱来还有命回。”
“明白。”云间月道，“所以更得带著你。”
“你少给我扣高帽。”
“这不是高帽。”云间月轻轻转了转铜钱，“这是实话。”
温別雨在旁边冷不丁补了一句。
“我也得跟。”
“那种地方若真有酒、有药、有试命的东西，別人看热闹，我得看证。”
“活人是怎么被吊著送进去的，酒里掺了什么，哪种贵命名额背后其实垫著哪几条烂命，这些东西若没人当场认，后面掀桌也只是喊得响。”
山上雪点头：“我看盘，你看证。”
“外头那套席位、请帖、气口和命价表，我来拆；里头那些药、酒、病气和养命手法，你来认。”
圆缺则把佛珠往腕上一缠，像是也早想好了自己的位。
“贫僧去看死人帐。”
“既然命师宴讲体面，那桌边、偏厅、香案、供案背后，必有些不肯给活人看的旧灰和残魂。你们查明帐，我查暗帐。”
“还有，”他顿了顿，笑得很淡，“若真有哪个名字和第七批那几缕新死魂对上，贫僧总得替它们问一句，凭什么。”
云间月看著眼前这几个人，手里的铜钱在指间轻轻转了一圈。
“行。”
“那我就直说了。”
“山上雪看外盘、席位、请帖和贵命名额。”
“温別雨看药、酒、病气和人身上的证。”
“圆缺看死人帐、残魂和后门灰线。”
“沈七夜认阴线、退路和那些见不得光的运送口。”
“叶清寒留著顶最硬那一下，平时少说话，別像来砍人的。”
“至於我……”
他把铜钱一收，笑意重新浮起来，却不再是前头那种散漫的笑。
“我负责把你们这堆不像赴宴的人，想法子塞进那场宴里。”
“顺便在该骗人的地方骗人，该掀桌的时候掀桌。”
“你这话说得像早把命师宴当赌局了。”山上雪道。
“不是赌局。”云间月道，“是局。”
“赌局还能认输，这种局不能。”
风从前头那道白水气方向吹过来，里头那股极淡的焦纸味比刚才又清楚了一点。
像是有人真的在更前头验帖子、分来路、排席位，而他们眼下站著的地方，已经能闻见那张桌边缘烧过的纸角。
山上雪忽然抬手，示意眾人安静。
前头很远的地方，隱约有铃响。
不是尸铃。
更轻，更脆，像掛在檐角、桥头或什么迎客处的银铃，被水边风一带，细细送过来两三下。
沈七夜脸色先变。
“不是阴路铃。”
“像阳路迎客用的。”
温別雨低声道：“渡口边？”
“或更里头一点。”山上雪道，“但离得不远了。”
云间月看著前头那层发白的水气，忽然笑了一下。
“行。”
“帖子味，迎客铃，外口分线。”
“看来咱们这下一站，真没找错。”
叶清寒问：“直接过去？”
“不。”山上雪先答。
“先踩点。”
“先看哪条是明口，哪条是贵客走的，哪条是后线，哪边盘势最紧，哪边请帖验得最重。”
“不把这些看清，进去了也是瞎撞。”
沈七夜立刻接上：“而且谁也別想著先顺阴线摸进去。那种地方若真压著暗口，十有八九也是给死人、弃货和见不得光的东西走的。活人先往那儿钻，等於自己往麻袋里躺。”
圆缺嘖了一声。
“沈施主如今说这些话，越来越像咱们班头了。”
“滚。”
“又滚。”
“你再多一句，我现在就把你供钱分期扣完。”
圆缺听得都乐了。
叶清寒没笑，温別雨也没笑，可那股一直压著眾人的冷硬气，终究还是被这两句扯鬆了半寸。
云间月把半块批签重新收入袖中，目光从眾人身上一个个扫过去。
沈七夜肩还绷著，脚却已经稳了。
温別雨脸色还是病懨懨的，眼神却比一路上都更冷静。
圆缺照旧像个油和尚，可那股笑底下压著的东西，谁都看得见了。
叶清寒还是最像来砍人的那个，偏偏这会儿已肯把最硬的一剑先压住。
山上雪则站在几人中间，像把这桌乱牌终於先理出了个能下手的次序。
云间月最后抬眼看向前头那道隱在水气后的方向，声音不高。
“走吧。”
“先去宴前踩点。”
“看看那帮替眾生命轻重的人，桌子到底摆成什么样。”
前头风里，焦纸气又轻轻送来一缕。
更远处那两三声迎客银铃，也被水边雾气托著，断断续续飘过来。
像一场不该开的宴，已经把门开了半扇。
他们这一队人影长短不齐，沿著阴路尽头那点发白的水气，朝那半扇门走去。