第663章 彷徨（三）
第663章 彷徨（三）
七月甘二，天津卫城东南五里，关寧军大营。
昨日那场大雨来得急，去得也快，却把关寧军营地淋了个透湿。
虽说整个营地是驻在了一片略高於平地的缓坡上，但雨水顺著坡势冲刷下来，还是將营地淹了大半。
此刻天已放晴，日头毒辣地晒著，营地里到处是泥泞和水洼，在阳光下反射著刺眼的光。
士卒们一边晾晒著湿透了的衣甲、铺盖，一边低声咒骂著。
骂这鬼天气，骂这烂泥地，但骂得最多的，还是天津城里的守军。
“日他娘的！那帮新洲来的藩兵，还有辽南镇的杂碎，竟敢把咱们关寧军挡在城外！”
说话的是个满脸横肉的老兵，姓赵，前屯卫的把总。
他正將一件湿透的棉甲摊开在一块稍乾的地面上，那棉甲已看不出原本的顏色，布满褐色污渍，有些是旧血痕，有些是泥污，层层叠叠，记录著这些年辽东战事的惨烈。
旁边一个年轻些的士卒闻言，啐了一口：“赵爷，你说这算什么事？咱们大老远从蓟州跑来勤王，他们倒好，城门一关，连口热饭都不给。————城里可是堆著七十万石粮食呀！”
“七十万石————”赵把总眯起眼，望向远处天津城的轮廓。
城墙在阳光下泛著青灰色，城门紧闭，吊桥高悬，城楼上隱约可见守军巡逻的身影。
他咂吧了几下嘴：“狗日的，那么多粮，够咱们三镇一万八千弟兄吃上四五年。若是省著点，能熬六七年。”
几个士卒围拢过来，七嘴八舌地抱怨。
“可不是嘛！几天前从蓟州出发时，王总镇说到了天津就有热饭热汤，有营房住，还能领双餉！结果呢？”
“餉？別说餉了，连口乾净水都要自己大老远地去河里打！”
“前几日攻城，咱们这个营头还死了十七个弟兄————”
议论声越来越响，怨气在营地中瀰漫，比这湿热的空气更令人窒息。
八天前，他们从蓟州一路奔袭而来，三百多里路，人困马乏。
到了天津城下，又跟围城的顺军搞了一场“武装游行”，將顺军逼退至了西南六七里外的陈官屯。
全军上下本以为，“驱逐”了流寇，就可以大摇大摆进城，吃顿热乎的，睡个安稳觉。
可现实给了他们一记闷棍。
天津城守军竟然將他们拒之於门外，不许进城。
次日，三位总兵派山海关镇推官袁宗震进城交涉，好话说尽，只求守军“拨发些许粮秣，以供勤王大军所需”。
但对方丝毫不给面子，非常强硬的加以拒绝，並督促他们赶紧去京师勤王，勿要在此耽搁。
这下子，顿时激起了关寧军上下的愤怒，纷纷鼓譟，要打破天津城，屠尽守军，强行夺取那些漕粮。
前屯卫总兵王廷臣不顾高第和吴三桂的劝阻，直接率领麾下的五千士卒，对天津城发动了一次进攻。
结果，城头守军也没客气，並且也没有丝毫对“友军”留手的意思，火炮、
弩箭、火统全都招呼在攻城的前屯卫官兵头上。
整个进攻行动持续了不到一刻钟，便被对方打退，伤亡四百余，让总兵王廷臣既惊又疼。
很明显，想要依靠强攻，击破这座防御严密的天津城，恐怕是不现实的。
於是，整个局势，就这么陷入僵持。
离开天津，好像有些不甘心。
顿兵於城下，似乎也不是个长久的事。
至於前往京师勤王，跟闯贼大军拼命，这个选项从未出现在任何人的考虑中o
这几日，关寧军上下是抱怨不已，昨日一场大雨，更是让士兵们的士气跌落谷地，骂声此起彼伏，整个营地里瀰漫著一股混杂著湿泥、汗臭和怨气的味道。
中军大帐內，气氛同样凝重。
高第坐在一张交椅上，手抚横在膝上的长刀，默然不语。
王廷臣在帐中来回踱步，靴子踩在湿漉漉的毡垫上，发出“噗嘰噗嘰”的声音。
吴三桂坐在高第下首，此刻也是眉头深锁。
他不时抬眼瞟向高第，又看看焦躁的王廷臣，然后又低头思索著什么。
“高兄————”最终，吴三桂没能耐住性子，开口打破了帐中的沉默：“顺军那边————田见秀今天早上又派人来了。”
高第的手微微一顿，但没有抬头。
“还是那番话，”吴三桂继续道，语速平缓，“助他们攻下天津，城中漕粮平分，李自成封咱们侯爵，许咱们在辽东自立建镇，一如————旧例。”
最后两个字他说得很轻，但帐中三人都明白其中深意——“一如旧例”，意思是像在大明时一样，朝廷给粮餉，他们守辽东。
只不过，换了个————主子。
“还不到时候呀！”高第轻嘆一声。
“可是，顺军好像不给我们太多时间。”吴三桂身体前倾，压低声音，“他们声言，若今日未有答覆，便当是拒绝他们的要求。他们在攻破京师，覆灭大明后，將遣大军接管辽东之地。到那时————”
“接管辽东？”王廷臣闻言，停下脚步，嗤笑一声，“东虏尚且不敢放言击破我辽东关防，他们顺军，一群流寇出身的，就能轻鬆收服整个辽东之地？”
“笑话！到时候，让他们儘管放马过来，看看是他们的脑袋硬，还是我关寧军的刀锋利！”
吴三桂瞥了他一眼，眼神复杂：“王兄，若是未有关內粮秣输入，我关寧数万大军可能独自支撑？”
“————”王廷臣顿时语塞。
自大明开拓辽东以来，辽东的粮秣餉银十之八九皆赖朝廷从关內调拨。
辽东虽也屯田，但產出有限，且战事频繁，清虏不时侵扰，导致大量田地荒芜。
若是被掐断了关內物资输入渠道，怕是撑不了一年半载。
“长伯，你说顺军最终能攻破京师吗？”高第幽幽地问道。
这个问题他们討论过不止一次，但每次都没有答案。
“这个————”吴三桂想了想，摇头苦笑，“这个————不好说。京师被围已近一个月，顺军迟迟不能破城而入，说明守军防御极其坚韧。————那位洪督师的手段，果然了得。当年在辽东，他就————”
他没说下去，但三人都想起洪承畴在辽东时的作为—整顿军务，修筑堡垒，步步为营，松锦大战时，更是频频给予清虏重创。
“但是吧————”吴三桂话锋一转，“顺军毕竟有二十万之眾，若是持续强攻，不惜代价，说不定某一刻便击破京师关防，攻入城中。到那时————”
“唉，京师攻防这般胶著，至今仍未局势明朗，这让我等如何做出————正確的选择？”高第摇摇头，很是纠结，“若是，咱们应了顺军的条件，合攻天津，那可就摆明了態度，以后可就无法再行转圜了！”
关寧军不是流寇，不是可以今天降顺、明天反正的墙头草。
他们在辽东有根基，在朝廷有“编制”、有粮餉，在天下人眼中乃是经制强军。
一旦公开降顺，就等於把所有这些都押了上去。
赌贏了，自然是新朝开国元勛，侯爵世袭，富贵滔天。
赌输了，那就是万劫不復。
且不说崇禎朝廷的清算，就是关外的清虏，也会趁机落井下石，没有了明朝的后援，关寧军独力能抗住八旗兵锋吗？
所以必须骑墙，必须观望。
等到大势已定，要么顺军攻破北京，崇禎死社稷；要么明军击退顺军，朝廷续命，到那时再选边站队，才最稳妥。
可现在顺军找上门了，还提出了无法假装没听见的条件。
答应？
太冒险。
不答应？
万一顺军真坐了天下，此番推諉拒绝，待人家秋后算帐时，关寧军怕是也討不了好。
进退维谷，左右为难。
“报————”帐外突然传来急促的脚步声，接著是亲兵的高声稟报：“三位总兵大人，探马有急报！”
“进来！”高第霍然起身。
帘子掀开，一个满身泥水的探子冲了进来，单膝跪地，气喘吁吁，“报，三位总兵，大沽口————大沽口来了许多大船！”
高第瞳孔一缩：“什么船？说清楚！”
“是————是大船，少说二三十艘，正在靠岸登陆。”探马咽了口唾沫，努力平復呼吸，“船上正在下人，还有马匹、火炮、粮袋————”
“属下远远看见，那些下船的兵卒，装束————装束像是天津城那些新洲藩兵！”
王廷臣神情一凛：“新洲的援兵？————有多少人？”
“回大人，目测————登陆的兵马已至少有一千余，而且还在不断下船。码头上一片忙碌，堆满了木箱、麻袋，还有火炮车架等大量物资。
“大量物资！”吴三桂听罢，眉头一挑：“你可看真切了？”
“属下看得真切。”那探马忙不迭地点头应道：“码头乱糟糟的，他们用小艇，一船一船地往岸上运人，运物资，都堆了一大片————”
“那些人刚下船，站都站不稳，有的还在岸边呕吐。不过，在看到属下在远处窥探后，来了十几个火銃兵驱赶————”
吴三桂立时望向高第和王廷臣，眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜。
“会不会有风险？”王廷臣立时会意，但尚存一分迟疑，前几日攻城的挫败让他谨慎了些，“万一是陷阱————”
“王兄莫不是被天津城守军打怕了？”吴三桂笑了，“天津城咱们打不动，但大沽口码头，一马平川，无险可守。”
“新洲藩兵刚下船，人马疲惫，晕船未消，阵型未整，正是最虚弱的时候。
此时不击，更待何时？”
高第也颇为意动：“若是让他们进了天津城，那就更无法夺下那数十万石漕粮了。如今他们还在码头，正是各个击破的好时机！”
“正是如此！”吴三桂说道：“如今，我军士气低迷，昨日一场雨更是浇得人心涣散，急需一场胜利。哪怕是场小的胜利，也极为难得。一来提振军心士气，二来————”
“咱们也是做给顺军看的。让他们知道，关寧军不是任人拿捏的软柿子。”
“那就————打。”王廷臣眼中闪过一丝狠厉，“趁他们立足未稳，一举將其击溃，赶入大海。”
“也让新洲人知道，我关寧军可不是好惹的！”
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