第193章 吵朝

　　    第193章 吵朝
    清晨，永安殿。
    文武百官乌泱泱站了一地，按著品级排著。
    贺阑川站在武官那列前头，腰背笔直，目不斜视。他爹贺穹清坐在下头一把特设的交椅上，老头子头髮全白了，脸上褶子深得像刀刻的，眼睛半眯著，瞧著像在打盹。可那搁在扶手上的手指，偶尔会轻轻动那么一下。
    萧容与坐在龙椅上，脸色瞧著有点疲惫。他垂著眼，手里拿著本奏摺，有一搭没一搭地翻著。
    下头在吵。
    吵的是钱。
    “陛下！”度支部尚书李中明出列，嗓门挺大，说话间细白的肉轻轻颤动，他捧著笏板，声音在殿里嗡嗡响，“北疆军餉，去年腊月才拨过一轮，这才几个月？又要追加三十万两！国库不是聚宝盆，银子不会凭空生出来！户部、工部、礼部，哪个不要用钱？春耕要发种子，各地水利要修，灾民要賑济——哪样不要银子？北疆將士是辛苦，可也得体谅朝廷的难处！”
    他话说完，抬眼飞快地瞟了下龙椅方向。
    萧容与低头轻笑一声，淡淡道：“李爱卿的意思是，北疆將士的餉银，可以缓一缓？”
    “臣不是这个意思！”李中明赶紧道，“臣是说……要统筹安排，分个轻重缓急。北疆如今並无战事，韃靼那边也安分，这餉银……是不是可以稍缓数月？等夏税收上来，再……”
    “李尚书此言差矣！”
    武將队列里，一个络腮鬍的將军踏前一步，声如洪钟。是镇北军副將赵阔。“北疆是没打仗，可戍边的將士天天在冰天雪地里站著！去年冬天多冷？冻伤了多少人？药材、冬衣、炭火，哪样不是钱？今年餉银一拖再拖，再拖下去军心就要乱了！韃靼是没打过来，可谁知道他们哪天就打过来？等打过来了再发餉银，来得及吗？！”
    “赵將军！”李中明转身看向他，眉头紧皱，“朝廷的难处，你也要体谅！北疆要钱，南边要是有水患要钱，西边修路要钱，东边海防也要钱！国库就那么多银子，给了你，別人怎么办？都像你们这样狮子大开口，朝廷还过不过了？！”
    “什么叫狮子大开口？！”赵阔火了，脸涨得通红，“北疆將士的命不是命？他们在边关吃沙子喝风的时候，你在京城享福！现在要点餉银，就成了狮子大开口了？！”
    “你——”李中明也急了。
    “好了。”
    萧容与放下手里的奏摺，声音刚刚好，不大不小，殿里立刻静了。
    他抬眼，目光在李中明和赵阔脸上扫过，最后落在一直没说话的贺阑川身上。
    “贺將军，北疆军餉，你如何想？”
    贺阑川出列，抱拳：“回陛下，北疆將士，確实不易。去年冬寒加之韃靼异动，冻伤者眾多，药材短缺。餉银拖欠，军中已有怨言。但李尚书所言，也非虚言。国库吃紧，各处都要用钱。”
    他停顿片刻，继续道：“臣以为，当务之急，是先拨十万两应急，补发一月餉银之需。余下二十万两，可分两批，等夏税入库再拨。如此，既安军心，也不至令国库捉襟见肘。”
    萧容与“嗯”了一声，没表態，又看向李中明：“李爱卿觉得呢？”
    李中明心里飞快盘算。十万两，虽然肉疼，应该还是能挤出来。要是咬死了不给，这满殿武將怕是都要恨上他。他想起上回宋昭坑他捐钱那事，满朝文武看他那眼神……
    他咬了咬牙，躬身道：“贺將军所言……老臣觉得可行。就先拨十万两，余下的，等夏税。”
    赵阔还想说什么，被贺阑川一个眼神止住了。
    萧容与点点头：“那就这么办。李爱卿，儘快筹措，五日內拨付北疆。”
    “臣……遵旨。”李中明躬身退回队列，后背出了一层冷汗。十万两，又没了。
    他刚站定，萧容与又开口了。
    “还有一事。”萧容与身子往后靠了靠，手指在龙椅扶手上轻轻敲了敲，“朕此次南下，见两淮、两浙盐务、漕运，积弊颇深。盐价飞涨，贪腐横行，百姓苦不堪言。朕已处置了一批，好在根子还在。盐务、漕运，关乎国本，需得好好整顿。”
    他说著，目光在文官队列里扫过：“朕打算，设一个『盐漕清厘使』，专司督查盐务、漕运，肃清积弊，整飭纲纪。诸位爱卿，可有人选推荐？”
    殿里的人又开始默不作声。
    盐漕清厘使，这位置权力不小，可也是个烫手山芋。南下那趟，砍了多少脑袋？死了多少人？谁碰谁不好过。
    文官们你看我我看你，没人吭声。
    李中明低著头，心里直打鼓。他管著度支，盐税是国库一大进项，这清厘使要是查得狠了，动了他碗里的肉怎么办？要是他在朝堂上贸然引荐人，那么朝廷文武百官不都知道是他想动这块肥肉了！实在不妥啊！
    萧容与等了一会儿，见没人说话，笑了笑。
    “既然诸位爱卿都不愿举荐，那朕就自己定了。”
    他目光一转，落在一直坐在那儿、像睡著了一样的贺穹清身上。
    “贺老將军。”
    贺穹清眼皮抬了抬，慢吞吞站起来，躬身：“老臣在。”
    “令郎贺阑川，”萧容与道，“此次南下，协助查案，处事果断，心思縝密。这盐漕清厘使，就让他兼任吧。老將军觉得如何？”
    贺穹清花白的眉毛动了动，躬身：“陛下圣裁，老臣与犬子，定当竭尽全力。”
    萧容与点头，又看向贺阑川：“贺將军？”
    贺阑川出列，单膝跪地：“臣，领旨谢恩。必不负陛下所託。”
    “好。”萧容与道，“起来吧。清厘使一应属官、职权，朕会让人擬好章程递上来。”
    “是。”
    事情定了，殿里气氛却更微妙了。武將兼任盐漕清厘使，这摆明了是要动真格。文官们脸色都不太好看，尤其是管钱粮那几个。
    李中明低著头，手指在袖子里捏紧了。贺阑川是皇帝的人，让他来查盐漕，这分明是衝著他们来的。他想起扬州、绍兴那些被砍的脑袋，额头冒汗。
    又议了几件琐事，早朝总算散了。
    百官鱼贯而出。李中明走得急，在殿外台阶下被赵阔拦住了。
    “李尚书。”赵阔皮笑肉不笑，“北疆那十万两，您可抓紧啊。將士们等著米下锅呢。”
    李中明扯出个笑：“赵將军放心，本官……一定儘快。”
    “那就好。”赵阔哼了一声，大步走了。
    李中明看著他的背影，咬了咬牙，一甩袖子，也走了。
    贺阑川扶著他爹慢慢往外走。贺穹清走了几步，忽然低声道：“陛下这是把你架在火上烤啊。”
    贺阑川“嗯”了一声。
    “盐漕这块肉，多少人盯著。你这一脚踩进去，得罪的人海了去了。”贺穹清停下脚步，转头看他，“怕不怕？”
    贺阑川摇头：“不怕。”
    贺穹清看了他一会儿，笑了，拍拍他胳膊：“行，是老子的种。放手去干，天塌下来，有你爹顶著。”
    父子俩继续往前走。
    贺阑川抬头看了看天。
    这差事，不好办。可陛下既然给了，他就得办好。
    至於得罪人……得罪就得罪吧。