第661章 彷徨（一）
第661章 彷徨（一）
七月十九，亥时三刻，紫禁城笼罩在一种诡异的静謐中。
城外的炮火已停歇了两个时辰，但这种寂静比震耳欲聋的轰鸣更令人不安。
谁也不知道，闯贼下一轮的进攻，將会是何等猛烈和狂暴。
宫墙外偶尔传来巡夜兵士沉重的脚步声，夹杂著铁甲碰撞的鏗鏘，在深夜里传出老远。
洪承畴走在通往文华殿的青石道上，靴底与石板碰撞出空洞的迴响。
他甲冑未卸，肩披的猩红斗篷上还沾著城墙上的灰土与激战的硝烟。
他已经连续七天未归府邸，吃睡都在城门楼旁的临时营房中，髮髻无人替他打理，显得有些散乱。
引路的小太监提著素绢灯笼，昏黄的光只能照亮脚下方寸之地。
灯笼在夜风中轻轻摇曳，將两人的影子拉长又缩短，如同这飘摇的大明国运。
洪承畴抬头望去，皇宫的飞檐在深色天幕下勾勒出锯齿状的剪影，几颗寒星疏疏落落地掛著，光芒微弱，像垂死者最后的气息。
文华殿內只点了四盏宫灯，光线稍显昏暗。
崇禎皇帝坐在御案后，身影被拉得细长，投射在身后的屏风上。
那屏风是万历年间苏州织造进贡的珍品，绣著万里江山图，如今那锦绣河山，大半已涂炭於烽火。
“臣洪承畴，叩见陛下。”洪承畴的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。
“洪卿平身。”崇禎的声音有些沙哑，他指了指旁边的紫檀木绣墩，“赐座。”
洪承畴谢恩后，侧身坐了半个墩面。
他借著灯光微微打量了一下皇帝，不过三十四岁的人，两鬢已斑白如霜，眼袋深重，龙袍的袖口处有细微的磨损，肘部甚至隱约可见补绣的痕跡。
这是洪承畴在担任守城总制后第五次被单独召见，每一次，他都觉得皇帝又憔悴衰老几分，仿佛有只看不见的手，正一寸寸抽走这位天子的精气神。
“城防如何？”崇禎开门见山。
“回陛下，今日闯贼三次攻城，皆被击退。”洪承畴回答得简洁有力，但每个字都经过斟酌，“西直门损毁严重，臣已命丁壮和乡民连夜抢修，以沙袋木石填充。”
“火器局新铸的新夷火炮三门已运上德胜门，午时试射，威力尚可。”
他停顿片刻，继续稟报：“贼军士气已不如初围城时旺盛，今日未时那次进攻，先锋才至护城河边便逡巡不前。”
“臣揣测，贼军恐已陷入粮荒，据城头细致观察，贼营炊烟日渐稀少，马匹嘶鸣声中多有飢馁之音。”
崇禎点点头，指尖无意识地敲击著御案上一份摊开的奏章。
案头堆著半尺高的文书，最上面一份是顺天府关於城內粮储的急报，仅够半月之用。
“洪卿辛苦了。”崇禎说，语气中有种罕见的温和，“若无卿居中统筹，京师恐怕早已不守。”
“此乃臣本分。”洪承畴垂首道。
他心中清楚，皇帝深夜召见，绝不仅仅是为了听城防匯报。
若是寻常军情，大可明日早朝再议，或遣心腹太监到城门问询便是。
这般隱秘的夜召，定有要事相商。
果然，短暂的沉默后，崇禎將案上一份奏章推了过来。
“洪卿，你且看看此份奏章。”
洪承畴躬身接过，纸张已经有些发软，边缘起了毛边，显然被反覆翻阅过。
他展开奏章，目光扫过那些熟悉的字句。
这是三个月前，天津巡抚冯元密陈的《南北机宜疏》。
“————京师戎政久虚，以战以守，一无可恃————陛下若恋此孤城，贼至而与社稷同殉，虽烈矣，然於祖宗江山何？於天下亿兆何？莫如由海道御幸江南，据长江之险，整飭六师，徐图恢復————”
洪承畴读得很慢，实际上他早已知道这份奏章的內容。
三月时，朝堂上那场关於南迁的激烈爭论，他虽“自疾告假”閒居於京师別院之中，但也有所耳闻。
当时左都御史李邦华、左春坊李明睿等人联名上疏建议南迁，李邦华甚至提出“若圣意难决，可使太子监抚南京，以固根本”的折中方案，在朝野引起轩然大波。
但朝堂中反对声浪更大，科道言官群起攻之，“祖宗之地寸土不可弃”的论调占据了上风，首辅陈演也顺水推舟地表態反对。
更有御史在朝会上痛哭流涕：“宋室南渡，终偏安一隅，此殷鑑不远！”
洪承畴曾听坊间传闻，皇帝私下对亲近太监抱怨：“诸臣但求自保，无一人为社稷计！”
但公开场合，崇禎却不得不於四月的一次经筵上，当著文武百官的面表態：“————国君死社稷，义之正也，朕志决矣！”
如今，这份奏章又被翻了出来。
洪承畴读完最后一个字，缓缓合上奏本，却没有立即说话，低头沉吟。
半响，他抬起头，正好迎上崇禎的目光——那是一种混合著期待、焦虑、以及某种难以言说的试探的眼神。
殿內铜漏滴水的声音变得异常清晰，一滴，两滴，三滴————时间在沉默中流逝。
“卿以为如何？”崇禎终於忍不住问道，声音有些发紧。
洪承畴深吸一口气，脸上露出艰难而犹豫的表情，但声音却沉稳而坚定：
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陛下————”
他的声音沉稳而坚定，“臣以为，此时再议南迁，甚为不妥。”
崇禎身体微不可察地一震，眼中光芒迅速黯淡下去。
他靠回椅背，整个人陷在阴影里，声音陡然冰冷：“卿————以何为由？”
洪承畴站起身，走到殿中悬掛的巨幅舆图前。
这张地图绘製於万历三十二年，由钦天监和兵部职方司联合勘绘，如今上面已有不少地方被皇帝硃笔圈出一—那是陷於贼军的疆土。
山陕、河南、湖广、四川————大片大片的红色標记触目惊心。
“陛下请看————”洪承畴指向舆图，“若此时圣驾南幸，北方诸省官员、將士闻之，將作何想？”
“山西总兵周遇吉死守寧武关，力战而亡；山西巡抚蔡懋德城破自刎，河南总兵陈永福虽降，其子仍率残部在伏牛山抵抗————这些將士浴血奋战，坚守城池，盼的是朝廷能稳定人心，组织反击。”
“若朝廷一走，军心必溃，届时不仅已失之地不可復，便是尚未沦陷的山东、北直隶部分府县州城，也恐將望风而降。”
“届时，闯贼不费一兵一卒尽得黄河以北，其势將成滔天洪水，不可遏制。”
他的手指移到辽东，在锦州、寧远、山海关一带画了个圈：“关寧军虽跋扈无度，骑墙观望，但仍奉朝廷號令。若朝廷南迁，则將失去对辽东的直接控制，祖大寿、高第、王廷臣等人会如何抉择？”
“他们是否会继续效忠一个远在江南的朝廷，还是————”
洪承畴没有说完，但意思已经明白。
他转身面对崇禎，躬身说道：“再者，南京虽为留都，六部俱全，但朝廷仓促南下，南北两套行政体系合併，必然引发无端的党爭內耗。”
“届时朝堂精力皆用於內斗，谁掌吏部銓选、谁任户部理財、谁统兵部戎政？江南籍官员与北臣之间，旧党与新进之间，恐纷爭再起。何谈整军经武、收復失地？？”
崇禎的脸色在宫灯映照下忽明忽暗，沉默良久，涩声道：“可是洪卿，你也清楚，即便此次能击退闯贼，京畿已残破至此，如何还能支撑朝廷运转？若贼军休整数月，復来围攻，又当如何？”
“臣请陛下施以新政，革除朝中积弊，重振大明朝堂。”洪承畴的声音提高了几分，“整飭京营，汰弱留强，编练新军，大量引进並仿製新洲火器；清理田赋，追缴歷年积欠；整顿吏治，严惩贪墨————”
“陛下，闯贼虽势大，但其內部亦有矛盾。李逆仓促称帝，根基不稳，部下诸將爭权夺利，各地降附官员军镇未必与其同心，而其后勤补给线从西安至北京，绵延两千里，脆弱易断。”
“只要我们能整顿兵马，坚守京师，迫贼师老兵疲，其必內乱生变。昔年黄巾虽炽，终被剿灭；安史乱唐，亦未绝社稷。我大明二百七十年基业，深植民心，未尝不能迎来转机。”
“转机？”崇禎苦笑一声，“洪卿，你告诉朕，转机何在？闯贼之势愈发坐大，难以抑制，辽东清虏依旧虎视眈眈，关寧军需索无度，朝廷府库早已空虚，今年漕运又因战事断绝————”
他越说越激动，突然剧烈咳嗽起来，王承恩急忙递上茶盏。
崇禎接过抿了一口，平復呼吸，才继续道，声音里满是疲惫：“便是守住了这次，下一次呢？下下次呢？洪卿，朕不是三岁孩童，这些道理，朕又何尝不知？”
洪承畴沉默了。
他知道皇帝说得有理，大明就像一间千疮百孔的老屋，狂风暴雨中隨时可能坍塌。
但他更清楚，南迁不是解决问题的办法，而是將问题推迟、放大。
如同饮鴆止渴，暂时解了渴，却埋下了必死的祸根。
“陛下可还记得前宋之事？”洪承畴突然问道，声音低沉。
崇禎一怔，隨即明白了他的意思，脸色更加晦暗。
“靖康之变，二帝北狩，高宗南渡，偏安一隅。结果如何？”
“虽有一时之安，然北伐屡屡受挫，最终只能困守江南，眼睁睁看著中原沦陷，胡尘漫天，再无恢復华夏之日。”
洪承畴的声音里带著沉痛，“陛下，一旦南迁，北方军民之心便尽丧矣！届时莫说收復失地，便是守住江淮，也需看天意。且南都诸公，承平日久，武备鬆弛，能否挡住闯贼兵锋，尚未可知。”
殿內又陷入了寂静。
崇禎站起身，在御案后来回踱步，龙袍的下摆扫过地面，发出窸窣的声响。
他走到窗前，推开一条缝隙，夜风灌入，吹得灯火摇曳不定。
“那么，依卿之见，朝廷只能坐困愁城，与京师共存亡？”崇禎的声音从窗前传来，背对著洪承畴。
“非也。”洪承畴缓缓道，“臣以为，左都御史李邦华三月所奏，有一策或可採纳。”
崇禎猛地转身：“你是说————太子监抚南京？”
“正是。”洪承畴硬著头皮低声说道，“让太子南下，以祭奠孝陵、抚慰江南”之名，行监国之实，坐镇留都，徐缓图之。”
“如此，一则保全国本，以防万一；二则安定江南人心，匯聚粮秣兵甲以援北方；三则————”
他顿了顿，观察著皇帝的脸色：“三则，太子居南都，可渐次整飭江南戎政，凝固民心士气。”
“若事果不可为，圣驾南幸，亦有东宫先为措置，则南幸之举有所凭依，不致临事周章，此诚为万全之虑也。”
崇禎走回御案后，却没有坐下。
他盯著舆图上南京的位置，久久不语。
这个建议其实並不新鲜。
三个月前李邦华就提过，当时被崇禎以“太子年幼，不堪重託”为由否决了。
他內心深处担心的，何尝是太子年幼？
十六岁，在本朝已可行冠礼、娶妻室了。
他真正忌惮的，是太子一旦南下，有江南士绅支持，有留都六部辅佐，会形成另一个政治中心，威胁自己的权威。
“太上皇”的滋味，英宗旧事歷歷在目。
更何况，让太子先行，等於向天下人宣告皇帝对守住京师缺乏信心，是准备留一个“备份”。
这对正在城头浴血的將士，对翘首盼援的百姓，是何等打击？
但如今，形势已大不相同。
闯贼二十万大军就在城外，虽然暂时被挡住，但谁也不敢保证会不会有內应开城，会不会有奸细纵火，会不会有守军懈怠，会不会————有太多不確定。
太子朱慈烺今年十六岁，已算成年，若有能干的大臣辅佐，確能在南京稳定局势。
而自己留在北京，既能鼓舞士气，又可避免“弃城而逃”的骂名。
“辅政大臣，卿以为谁人可任？”崇禎突然问道。
洪承畴心中一凛，知道皇帝已经在认真考虑这个方案了。
他谨慎地回答：“此事需陛下圣裁。不过，南京兵部尚书史可法忠贞干练，清廉刚直，可托大事。原东华殿大学士张国维老成谋国，曾任河道总督，熟悉江南情势，亦是人选。另，路振飞歷任户、兵二部，通晓钱粮戎政，可任协理。”
崇禎点点头，又摇摇头：“史可法確为能臣，但资歷尚浅，恐难以服眾。张国维老成持重————且当初支持南迁，倒是合適。”
他顿了顿，像是在心中权衡名单，又像是想起了什么，“路振飞————此人倒也稳妥。”
他重新坐下，看向洪承畴，转移了话题：“洪卿，京师防务，卿有几分————
把握？”
“臣必竭尽全力，死守京师。”洪承畴跪下，一字一句道，“只要臣一息尚存，闯贼休想踏入城门一步。”
崇禎看著跪在面前的洪承畴，这位从被紧急起復的督师，上任不到两个月，不仅整顿了京营兵马，而且还在二十万闯贼大军强攻京师时，让摇摇欲坠的局势给稳固下来。
若朝中诸臣皆如洪承畴这般实干，大明何至於此？
或许，首辅之任，该换一换了。
陈演此人，圆滑有余，担当不足。
“卿且起来。”崇禎的声音缓和了许多，“此事————容朕再思。今日所言，出朕之口，入卿之耳，且不得外传。”
“臣明白。”洪承畴起身，垂手而立。
“城防之事，卿多费心。明日朕让內帑再拨银五千两，用於犒赏守城將士。”
“臣代所有將士，叩谢陛下。”
退出文华殿时，子时已过，丑时將至。
他深吸一口气，骤然觉得肩上的担子又重了几分，不只是守城之责，更是这社稷存续之重。
劝诫皇帝不要南迁，是他作为军事统帅的职责所在，君王死社稷，固然悲壮，但天子在，则旗號在，人心在。
而建议太子南下，是他作为臣子为国本计的考量，鸡蛋不能放在一个篮子里。
但这其中的分寸把握，何其艰难。
他回头望去，文华殿的灯光依然亮著，那个孤独的身影还坐在御案后。
洪承畴忽然想起多年前，自己第一次面圣时的情景。
那时的崇禎皇帝意气风发，锐意改革，虽显急躁，但確有振兴大明之志。
如今不过十余年，却已颓势至此。
洪承畴整理了一下袍服，大步向宫外走去。
而在文华殿內，崇禎终於提起了硃笔，在一张空白的龙纹笺上写下：“諭太子慈烺————”
但只写了这几个字，他又搁下了笔。
窗外暮色深沉，殿內烛光摇曳，投射出一道道光影。
崇禎看著那些光影，忽然想起小时候，在慈庆宫戏耍至很晚时，也是这样一个个深夜。
那时的他从未想过，有朝一日会成为皇帝，更未想过，自己会面对这样一个支离破碎的江山。
崇禎最终还是收起了那张只写了开头的笺纸，將其缓缓揉成一团，紧紧攥在手心，良久，才丟进一旁的鎏金骏猊香炉里。
纸团落在香灰上，慢慢捲曲、焦黄，最后燃起一簇小小的火苗，很快又熄灭了，化作一缕青烟，从骏猊口中裊裊升起。
时机未到，还需等待时日。
待击退这次闯贼进攻，待局面稍稳，待——————至少待闯贼大军完全退去，粮道也略有疏通，再作打算吧。