第六十三章：站在阴影更深处的人

　　    大量高等级的魔法信纸和密封火漆。
    这意味著威灵顿正在同时向很多人传递一些需要保密的重要信息。
    或者说。
    他需要在短时內联络儘可能多的盟友。
    是集结力量？还是试探还有多少人愿意站在他这一边？
    罗恩沉思一会，看向第二条情报。
    铁棘城：格伦侯爵今日未出现在任何公开场合，城门管制加严，进出检查等级提到了最高级。据城內密探匯报，侯爵庄园灯亮了一晚上，黑曜石密室的隔音符文被重新加固了一层，可信度：高。
    和罗恩预料的一样。
    格伦已经开始恐慌了。
    他不知道发生了什么，不知道自己的人是怎么死的，更不知道接下来等待自己的是什么，所以他把自己关起来了，像一只缩进壳里的乌龟。
    罗恩看向第三条。
    王都方向：铁蔷薇大公庄园近日有异常人员调动，三名王室密探被派往北境方向，目標不明。另大公孙女卡珊德拉近两日频繁出入王宫情报机构，查看了大量关於北境贵族领地的资料，可信度：中高。
    罗恩的手指在这条情报上停了一下。
    卡珊德拉·铁蔷薇。
    铁蔷薇大公奥古斯都的孙女，二十八岁，三阶牧师，王室中少有的理想主义者。
    罗恩对她有些印象。
    三年前，北境爆发过一次小规模的矿毒泄漏事件，几个村庄的水源被污染，上百人中毒。
    当时罗恩以药剂师的手段配置了一批解毒剂，通过伊莎贝拉的渠道匿名送过去。
    事后他听伊莎贝拉提了一嘴，说那批解毒剂最终是经卡珊德拉之手分发到村民手中的。
    一个王室公主，亲自跑到北境的边远村庄去发解毒药剂。
    在铁蔷薇王国的贵族圈里，算得上一件“怪事”。
    但罗恩对这种“怪事”向来不会反感。
    至於她现在频繁调阅北境资料，说明王室已经注意到了北境最近的动盪。
    三名密探被派往北境，应该是奥古斯都大公在收集第一手情报。
    这位年过八十的老朋友虽然身体一日不如一日，但政治嗅觉依然灵敏得令人敬畏。
    艾诺峡谷的事情一旦传到他耳朵里，他会怎么做？
    罗恩想了想。
    以他对这位好友的了解，他不会立刻表態。
    他会观察，等待，让各方势力自己先亮出底牌。
    但他绝对不会坐视不管。
    北境是铁蔷薇王国的东北门户，霍尔斯顿领便是这道门。
    如果有人把门砸了了，对整个王国的安全格局都会產生影响。
    奥古斯都不会允许这种事发生。
    罗恩放下那张情报纸，拿起加雷斯留下的羊皮纸条。
    纸条上只有一行字。
    “父亲，伊莎贝拉让我转告您，教廷的疯狗闻著味了，让埃德蒙小心，原话。”
    罗恩看著那行字，沉默了片刻。
    教廷的疯狗。
    莫里亚蒂。
    他把纸条折好，刚放进抽屉里。
    书房的门被敲响了。
    “进来。”
    书房的门被推开的时候，壁炉里的橡木发出一声极轻的崩裂声，像是某根纤维在乾燥的高温中终於断开了。
    火光晃了晃，隨后迅速恢復平静。
    进来的是加雷斯。
    他的左手提著一只铁皮箱子。
    箱子不大，大约两尺长，一尺宽，表面覆著一层经过炼金处理的防潮蜡皮。
    搭扣上掛著一枚铅封，铅封的压纹是加雷斯自己的法师徽记。
    加雷斯把箱子放在书桌上。
    “坐。”罗恩说。
    加雷斯拉过一把椅子坐下。
    他坐下来的姿势和平时一样板正，背部离椅背有两只手指的距离，双手搭在膝盖上，目光平稳。
    但罗恩注意到，他的右手拇指在无意识地摩擦著左手大拇指。
    这是加雷斯紧张或者思绪纷杂时才会有的小动作。
    从他七八岁的时候就有了，一直改不掉。
    “说吧。”罗恩放下茶杯。
    加雷斯想了想，还是打开了铁皮箱子的搭扣。
    铅封被指尖凝聚的一点法力震碎，发出极其细微的“咔”一声。
    箱盖掀开。
    箱子內部用柔软的灰鼠皮衬了底，灰鼠皮上整齐地排列著几样东西。
    一只密封装著约半指深的暗绿色黏稠液体。
    一块拇指大小，表面覆盖著一层极细的，像是霜一样的银白色粉末的碎布片。
    一个装著三根淡金色毛髮银质的小型標本盒。
    以及一张折了四折的羊皮纸。
    纸上密密麻麻地写满了加雷斯自己的字跡。
    那些字非常小，排列得极其紧凑，但不潦草，每一个字母的间距都像是用尺子量过的。
    这是加雷斯的习惯。
    他做任何事情都讲究精確和秩序，包括写字。
    “父亲，这些是我这两天在实验室里分析出来的。”加雷斯开口了，指向那只玻璃小瓶。
    “这个是从那些盗贼使用的弩箭箭头上提取出来的毒素残留，大部分是北境常见的『黑荆棘』的汁液，这是三阶以下常用的毒素配方，不值得特別关注。”
    “但是。”
    他的手指移向瓶子底部。
    “在毒素的最底层，有一种沉淀物，我用分离法把它析出来之后，发现它是影蜥的唾液。”
    罗恩的手指在茶杯上停了一下。
    “影蜥。”
    “是。”加雷斯点头，“影蜥是一种深渊边缘的爬行类魔物，生存环境要求极高，它们只在元素浓度低於一定閾值的黑暗区域活动。”
    “整个铁蔷薇王国境內都没有適合影蜥的自然棲息地。”
    “影蜥唾液的唯一合法交易渠道，是王都南区的『深渊遗物拍卖行』，每季度限量供应，且每一笔交易都需要在王室商务部门备案。”
    “而如果走非法渠道。”加雷斯顿了顿，“那就只有两个来源，一个是暗影议会控制的黑市网络，但这种等级的禁品，连暗影议会也不会隨意流通，需要至少副主级別的人物签发许可。二是...”
    他没有说完。
    但罗恩已经知道了。
    “教廷。”
    “圣辉教廷的『圣物封存库』保存著大陆上最全面的深渊生物样本，其中就包括影蜥。”加雷斯压低了声音，“根据我在银月塔进修时读过的一份古旧的学术文献，影蜥唾液的特殊之处在於，它能在极低浓度下干扰生命体的超凡感知，让被感知者在短时间內『模糊化』，变得不那么引人注目。”
    “这种效果对普通人没有意义，但如果用在一支需要穿越超凡者感知范围的武装队伍身上...”
    “或者说是对付一位四阶超凡的职业者。”
    “就能在一定程度上降低被提前发现的概率。”罗恩接过话来。
    “正是。”
    罗恩沉默了。
    血狼盗贼团的行动。
    一开始他以为只是格伦倒向威灵顿的一次押注，不需要那么复杂的思考。
    但是影蜥唾液的出现。
    让这件事更复杂了一些。
    他们的行军路线，对霍尔斯顿商队的掌握，对艾诺峡谷地形的利用，以及用对超凡感知的干扰手段全部都考虑进去了。
    这是一次比罗恩想像中还要谨慎的完美行动。
    目的就是想把自己留在那个他们挑选好的墓地里。
    而能同时提供这种级別的情报人手和特殊材料的势力，在整个铁蔷薇王国东北境的范围內，只有那么几家。
    格伦侯爵提供了人手和本地情报。
    威灵顿公爵提供了资金和政治庇护。
    而那些更罕见的的影蜥唾液，包括阿德里安的出现，都指向了王国內部以及一个更深、也更危险的方向。
    罗恩没有急著下结论，他看向箱子里的第二样东西。
    “那块布片上的银白色粉末是什么？”